Analoge synthesizere

De analoge synthesizere består af en række komponenter, som enten genererer eller bearbejder lyd. I de såkaldte modulsynthesizere kan delene sammensættes efter behov ved hjælp af små kabler, som man 'patcher' mellem de forskellige dele.

De fleste analoge synthesizere er dog 'hardwirede', dvs. at signalernes vej gennem elektronikken er delvist fastlagt på forhånd. De første Moog-synthesizere var modulopbyggede, mens de meget kendte Minimoog og Polymoog er eksempler på hardwirede analoge synthesizere.

Digital synthesizere

I begyndelsen af 80'erne kom en af de første digitale synthesizere, den nu legendariske Yamaha DX7, hvor lyden blev dannet ved frekvensmodulation, FM-syntese. Senere kom PCM-syntesen, som brugte små, korte, digitale lydoptagelser.
Sidstnævnte metode bruges også i en sampler, som kan optage lyd digitalt og gemme det på RAM eller harddisk.
Der findes en lang række mindre udbredte former for lydsyntese, fx additiv syntese, hvor selve lyden skabes ved at mikse adskillige sinustoner med en oktavs mellemrum. På den måde kan man skabe klange med meget komplekse overtoner.

Virtuelle analoge synthesizere

Er en særlig form for digitale synthesizere, der giver brugeren mulighed for at manipulere lyden, mens man spiller ved hjælp af potmetre og knapper, som minder meget om de tidligere analoge synthesizere.
Trods det analoge udseende er disse synthesizere fuldt digitale inden i, hvilket også gør det muligt at gemme indstillingerne i hukommelsen og genkalde dem ved blot et tryk på en knap.

Soft-synth

En synthesizer, der er en del af et software-program eller et plug-in, der kører på en computer.

En Soft synth bruger computerens ressourcer til at generere og behandle lyden. Denne løsning er en billigere og mere pladsbesparende måde at få nye synths på, da der selvfølgelig ikke er nogen form for hardware.

Komponenter

Oscillatorer
Skaber den rå lyd med en klangfarve, der afhænger af den valgte bølgeform.
Spændingsstyrede oscillatorer (VCOs) og digitale oscillatorer kan også anvendes.

Harmonisk additiv syntese
Genererer lyd direkte fra sinusbølger på samme måde som et orgel, mens frekvensmodulation og faseforvrængnings-syntese bruger en oscillator til at modulere en anden.

Subtraktiv syntese
Afhænger af filtreringen af en harmonisk oscillator-bølgeform.
Sample-baseret syntese anvender en eller flere digitalt indspillede lyde i stedet for en oscillator.

Spændingsstyret filter (VCF)
former lyden frembragt af oscillatorer i frekvensdomænet, ofte under kontrol af en envelope eller LFO. Disse er afgørende for subtraktiv syntese.

Spændingsstyret forstærker (VCA)
Efter signalet er blevet genereret af en (eller en blanding af flere) oscillator(er) og VCOs er blevet modificeret ved hjælp af filtre og LFO'er, og dens bølgeform har været igennem en ADSR envelope-generator, så sendes det til sidst videre til en eller flere spændingsstyrede forstærkere (VCA).

En VCA er en preamp, der forstærker det elektroniske signal, før signalet ender i en ekstern eller indbygget forstærker, samt en volume til at styre amplituden med.

Forstærkningen af VCA er påvirket af en styrespænding (CV - control voltage), der kommer fra en envelope-generator, såsom en LFO, keyboardet eller en anden kilde.

ADSR Envelope

Giver mulighed for at forme det harmoniske indhold af tonen og tid ved hjælp af Attack, Decay, Sustain og Release. ADSR-kontrollen leveres af envelope-generatorer.

Attack er hastigheden på hvornår tonen starter, efter der er trykket på tangenten.
Decay er den tid, det tager lydstyrken at falde/forsvinde, for eksempel på et klaver er den ganske kort.
Sustain er det niveau i den primære sekvens af lydens varighed, indtil knappen slippes. Den bestemmer således styrken i den tid, tonen lyder.
Release er den tid, det tager for niveauet at forsvinde efter at tangenten er sluppet.

Yamaha REFACE CS synthesizer